Que es un sistema operativo y para que sirve?

El equipo de cómputo más completo es inservible si no tiene un sistema operativo que pueda hacerlo funcionar. El sistema operativo es un conjunto de programas que accede y gestiona el hardware de una computadora y otorga los recursos necesarios a las aplicaciones que lo necesitan según la demanda de los usuarios.

Puede entenderse al sistema operativo como un intermediario entre el usuario y el hardware de una computadora. Cada vez que abres un programa en tu computadora, el sistema operativo le permite al programa abrirse, acceder a los recursos que necesite, como el teclado, el mouse o las bocinas; al mismo tiempo que define cuánta memoria podrá utilizar y distribuye la restante entre los demás procesos que está ejecutando el equipo.

El sistema operativo son los programas que dan la base al funcionamiento de un equipo. Y como equipos hay tantos como usuarios que necesitan de sus servicios, hay también muchos tipos de sistemas operativos diseñados para atender todos los requerimientos.

Tipos de sistemas operativos

La mayoría de los objetos electrónicos actuales tienen un sistema operativo para regular su funcionamiento. La televisión de tu casa tiene uno, y el control remoto que utilizas para cambiar los canales es el modo que tiene para interactuar con su sistema.

Los más comunes sistemas operativos son los que utilizan las computadoras y los teléfonos celulares. Sin embargo, existen muchos más y son tan simples como los diseñados para manejar un horno de microondas como tan complejos como los que dan instrucciones a los satélites en el espacio.

Sistemas operativos embebidos

Las impresoras requieren un sistema operativo embebido para funcionar.

Los sistemas embebidos o empotrados son todos los que vienen instalados en aparatos que están destinados a hacer unas cuantas funciones muy específicas. Las impresoras, las cámaras digitales, los tableros de los automóviles, las fotocopiadoras, las lavadoras y los módems utilizan este tipo de sistemas operativos.

Este tipo de sistemas forman parte de los equipos y no pueden modificarse o actualizarse como sí lo hacen los sistemas operativos de las computadoras personales. Sus métodos para ejecutar acciones con ellos son a través de botones en los aparatos, palancas, pantallas pequeñas o software ejecutable en PC.

Sus respuestas son prácticamente instantáneas, por lo que los sistemas embebidos son la base de la informática en tiempo real.

Los sistemas operativos funcionan en aparatos que tengan un procesador, una memoria principal y una memoria temporal. Esto no siempre termina en un dispositivo con forma de una computadora tradicional, pero aquí hay algunos ejemplos de sistemas operativos embebidos y los equipos que los utilizan.